Explicación del arranque: cómo se inician los ordenadores y se cargan los sistemas operativos

Comprender el proceso de arranque

Cuando un ordenador está apagado, su sistema operativo se almacena en un dispositivo de almacenamiento secundario, como un SSD o un disco duro. Al encender el ordenador, el sistema operativo debe ubicarse en la memoria principal o RAM para que se puedan iniciar todas las funciones. El proceso de cargar el sistema desde un dispositivo de almacenamiento secundario a la memoria principal o RAM se denomina proceso de arranque.

Diferentes tipos de arranque

Existen dos tipos principales de arranque, dependiendo del número de sistemas operativos instalados en una máquina u ordenador.

1. Arranque en frío (duro)

Un arranque en frío se produce cuando se enciende un ordenador desde un estado de apagado total. El sistema realiza una autoprueba de encendido (POST) completa que «inicia» el hardware y carga los sistemas operativos desde el dispositivo de almacenamiento a la RAM.

2. Arranque en caliente (suave)

El arranque en caliente o suave, también denominado reinicio, es un proceso que consiste en reiniciar un ordenador sin apagarlo por completo. El arranque en caliente se puede activar mediante una combinación de teclas o un comando de reinicio en el sistema operativo.

El arranque en caliente omite ciertos procesos de inicialización del hardware; sin embargo, también es una opción de arranque útil en algunos casos.

Autoprueba de encendido (POST)

El arranque mediante la autoprueba de encendido (POST) es una parte integral del ciclo de arranque y consiste en una rutina de diagnóstico de los componentes de hardware. Comprueba el estado de componentes de hardware como la CPU, la memoria, el almacenamiento y otros.

Básicamente, se trata de un análisis destinado a detectar problemas que puedan impedir el arranque. Si se detecta un problema, el POST suele mostrar un mensaje de error. Si el proceso se ha desarrollado sin problemas, el ordenador simplemente carga un sistema operativo.

La función del registro de arranque maestro (MBR)

El registro de arranque maestro (MBR) es un cargador de arranque que la BIOS o la UEFI buscan una vez finalizada la POST.

Normalmente, el cargador de arranque se encuentra en la primera capa del disco duro. Consta de dos componentes principales: el código del cargador de arranque, que identifica dónde está almacenado el sistema operativo, y una tabla de particiones, que define las diferentes partes del disco.

Una vez que se ejecuta el cargador de arranque, este carga el núcleo del sistema operativo en la memoria y el sistema toma el control.

Pasos que intervienen en el proceso de arranque

El proceso de arranque incluye los siguientes pasos:

1. Recepción de la alimentación eléctrica en la placa base y otros componentes.

2. Ejecución del firmware BIOS o UEFI.

3. Identificación de los dispositivos de arranque por parte del firmware.

4. Ejecución del POST y comprobación del hardware.

5. Activación del gestor de arranque.

6. Carga del núcleo del sistema operativo.

7. El núcleo está iniciando servicios en segundo plano e interfaces.

8. Finalización del ciclo de arranque.

¿Qué significa el arranque dual?

Cuando hay dos sistemas operativos en el equipo, se aplica el concepto de arranque dual. Normalmente, el usuario puede elegir qué sistema operativo cargar antes de iniciar el proceso.

Cuando el sistema se inicia, suele mostrar un menú con opciones para elegir qué sistema operativo cargar.

El arranque dual suele ser utilizado por desarrolladores, profesionales de TI y usuarios que necesitan acceder a múltiples entornos.

Comparación entre el arranque y el arranque dual