Diferencias entre Active Directory y LDAP en la práctica

LDAP y Active Directory son dos métodos populares que pueden utilizarse para garantizar la autorización y autenticación de usuarios. Sin embargo, ¿cuál elegir y existe la posibilidad de combinar ambos? En este artículo, compartiremos algunas de las principales diferencias entre estos enfoques para que tengas una idea más clara.

LDAP frente a Active Directory: Diferencias clave

La principal diferencia entre estos 2 métodos es que LDAP es un protocolo de aplicación estándar, mientras que Active Directory es más bien un producto propietario. Active Directory proporciona servicios/bases de datos, mientras que LDAP es una gran interfaz para comunicarse.

La confusión entre estos métodos comienza porque ambos pueden utilizarse para el almacenamiento de datos de identidad. Así que vamos a sumergirnos en las principales descripciones de estos métodos y sus ventajas y desventajas.

Conocimiento de LDAP y Active Directory

Estos métodos heredados se han utilizado durante bastante tiempo, para ser más preсise desde mediados de los años noventa. A pesar de llevar funcionando tanto tiempo, siguen siendo extremadamente populares. Hay mucha confusión y algunos usuarios pueden utilizar estos términos incluso indistintamente o simplemente mezclarlos como «Directorio Activo LDAP» y otras formulaciones.

Descripción general del protocolo ligero de acceso a directorios (LDAP)

Lightweight Directory Access Protocol o en breve LDAP es un protocolo ligero necesario para localizar datos específicos sobre individuos, recursos y organizaciones en la red. Este método se considera ligero porque utiliza menos código.

Este método proporciona un marco para la organización de datos dentro del directorio. LDAP tiene una buena optimización de la velocidad, por lo que ofrece la posibilidad de realizar búsquedas en bases de datos enormes con mayor rapidez. La mayor ventaja de este método es la escalabilidad impresionante para que las grandes empresas puedan ampliar sus necesidades.

¿Qué es Active Directory (AD)?

AD es un directorio propio creado específicamente para las redes de dominios Windows. Este método incluye diferentes servicios así como bases de datos que son necesarios para la correcta autorización/autenticación de los usuarios. La base de datos que se denomina directorio puede contener los números de teléfono, los nombres y también las credenciales de los usuarios.

AD simplifica enormemente el almacenamiento de la información. Además, es posible pasar al inicio de sesión único para que los usuarios puedan acceder a varios recursos con las mismas credenciales. Además, Active Directory utiliza la autenticación y proporciona acceso sólo en función de la autorización de determinados usuarios.

Comparación de LDAP y Active Directory: Similitudes

AD es una potente aplicación que almacena datos de forma centralizada y ofrece una potente solución de gestión de accesos. Los usuarios pueden acceder a los recursos necesarios con credenciales únicas, lo que resulta muy cómodo.

Por otro lado, el protocolo LDAP es necesario para establecer la comunicación con los servicios de directorio. Y cuando estos dos métodos se combinan, LDAP también puede ayudar con la autenticación. Esto se puede lograr mediante la vinculación a la base de datos.

Según las características por defecto, AD tiene el protocolo Kerberos, que se considera más avanzado. Sin embargo, las empresas pueden cambiar esta configuración por defecto y utilizar LDAP en su lugar. Con LDAP el proceso de autenticación puede ser mucho más fácil y rápido.  

Ventajas e inconvenientes de LDAP y Active Directory

Para entender aún mejor estos dos métodos, repasemos sus principales inconvenientes y ventajas para que tenga una idea más clara de cuál se adapta mejor a sus necesidades.

Ventajas

Estas son las principales ventajas del uso de LDAP:

• El método es mucho más rápido, ligero y, lo que es más importante, escalable.
• Se trata de un protocolo totalmente ratificado.
• El método es muy popular en todos los sectores.
• La flexibilidad de la arquitectura y la naturaleza de código abierto del protocolo.

Algunas de las ventajas del uso de Active Directory son:

• La variabilidad de versiones cubre las necesidades de muchos clientes.
• Facilidad de uso y sencillez de gestión.
• Las funciones de auditoría y cifrado de datos están incluidas.
• Mayor seguridad en comparación con otros servicios.

Inconvenientes

Inconvenientes de LDAP:

• Este método no es el mejor para las aplicaciones basadas en web y en la nube.
• Se necesitan conocimientos técnicos para su correcto mantenimiento/configuración.
• Se creó hace mucho tiempo.

En cuanto al Directorio Activo, podemos especificar tales desventajas de uso como:

• Los precios del mantenimiento/configuración adecuados pueden ser más elevados.
• Sólo es adecuado para entornos Windows.
• Limitaciones en el legado AD.
• AD es responsable de la gestión de toda la red por lo que en caso de que algo vaya mal la red se caerá.

Aplicaciones prácticas de LDAP y Active Directory

Ahora, vamos a discutir algunos casos prácticos de uso, para que entiendas dónde aplicar cada uno de estos métodos.

Inicialmente, LDAP se creó como un protocolo que funcionaba en entornos tipo UNIX, pero muy pronto la situación cambió. Así, ahora hay una amplia gama de aplicaciones y sistemas operativos disponibles para el uso de LDAP. Aquí hay un par de aplicaciones que soportan LDAP: Docker, Kubernetes, y OpenVPN. Además, LDAP es una gran opción para la autenticación y el mantenimiento de AD.

AD no es tan flexible como la variante comentada anteriormente y sólo funciona con Windows. Active Directory se adaptará perfectamente a aquellos que necesiten gestionar servidores/clientes y esperen que funcione bien con productos Microsoft. AD se considera una opción más segura, debido a la estrecha integración de los dispositivos unidos a un dominio.

Elección entre LDAP y Active Directory

LDAP es una gran opción para las empresas que trabajan con un gran número de clientes que necesitan autenticación. Gracias a su escalabilidad, puede ampliarse rápidamente en cualquier momento. Los millones de usuarios suscritos suelen pertenecer al sector de las telecomunicaciones o a otras industrias de tamaño similar, y LDAP es una variante perfecta para ellos.

Aquellas organizaciones y empresas que priorizan la seguridad y el cumplimiento de normativas se orientarán más bien hacia la elección del Directorio Activo. Las organizaciones gubernamentales y las instituciones financieras prefieren esta arquitectura basada en Windows.

Para entornos híbridos y en la nube, estas dos opciones no son buenas, por lo que es mejor buscar otra cosa.

Mejora de la eficacia de la gestión de accesos

Existe una clara diferencia entre Active Directory y LDAP y casos específicos de usuarios para ambos métodos. Por eso, es mejor seleccionar uno que funcione para su caso o combinar ambos métodos para mejorar la gestión de accesos.