Listas de control de acceso (ACL): Qué son, cómo funcionan y buenas prácticas

Las ACLs o Listas de Control de Acceso son utilizadas por los administradores de red para especificar ciertos permisos y lo que es más importante para propósitos de rendimiento y seguridad. Aquí, discutiremos varios tipos de ACLs, sus prácticas de implementación, y mucho más.

Entendiendo las Listas de Control de Acceso (ACLs)

Las ACLs o Listas de Control de Acceso son extremadamente importantes para controlar el acceso a ciertos recursos. Esto es crucial para el proceso de gestión en general y por razones de seguridad en particular.

Los administradores de red utilizan este método para controlar la red en términos de qué usuarios tienen acceso a qué parte de la red. El conjunto de reglas es extremadamente importante para los permisos en el tráfico de red. Esto significa que la red se mantiene eficiente y segura.

Estas reglas funcionan como guardianes y se utilizan en los conmutadores, enrutadores y cortafuegos. Así, toda la actividad de tráfico se filtra en función de criterios específicos como puertos, IP, tipos de protocolo y mucho más. Esto significa que los usuarios no autorizados no tienen ninguna posibilidad de acceder a datos específicos.

Todas las reglas se utilizan para la actividad de tráfico saliente/entrante en un dispositivo de red. La actividad de un grupo específico de usuarios puede ser totalmente denegada por los permisos establecidos. Por ejemplo, se puede denegar la actividad de las IPs no confiables.

Con el enfoque correcto hacia la implementación de ACLs, es posible excluir muchos riesgos de seguridad incluyendo amenazas cibernéticas. Este enfoque es igualmente beneficioso para las grandes corporaciones y pequeñas empresas.

Funcionamiento de las listas de control de acceso

Las ACL se pueden comparar con un conjunto de reglas. Con la ayuda de estas reglas, se establecen criterios específicos para los paquetes, y una vez que los criterios coinciden se debe tomar una determinada acción. Normalmente, se trata de denegar el acceso o permitirlo. El proceso funciona según el orden descendente, por lo que comprueba todas las reglas hasta que algo coincide.

 Las condiciones bajo las que se deniega o permite el acceso pueden ser las siguientes:

• IP de destino. Con el uso de una regla de este tipo, está especificando las IPs a las que seguirá el tráfico. Por lo tanto, puede controlar el acceso a servidores específicos.
• IP de Origen. Determina las IPs desde las que se dirige el tráfico. Esto significa que puede permitir la actividad de tráfico desde IPs específicas.
• Números de puerto. Es posible especificar los números de puerto que se conectarán con el tráfico determinado. Por ejemplo, puede permitir el tráfico HTTP en el puerto 80 y denegar el FTP en el puerto 21.
• Tipo de protocolo. Dependiendo del tipo de protocolo utilizado se puede permitir o denegar la actividad de tráfico.
• Parámetros adicionales. Pueden referirse a cualquier parámetro para el control adicional de la actividad de tráfico disponible.

El proceso de comprobación de ACL es el siguiente: una vez que el paquete de red llega al dispositivo, se comprobará de acuerdo con todas las reglas disponibles (y en función de las reglas se permitirá/denegará el paquete). En caso de que no se encuentre la regla correspondiente, se denegará el acceso según la configuración predeterminada.

Por ejemplo, los administradores pueden bloquear IPs específicas y permitir el acceso a todas las demás que no estén incluidas en el rango de direcciones denegado. En este caso, los paquetes entrantes serán comprobados y bloqueados/permitidos dependiendo de la coincidencia.

Diferentes tipos de listas de control de acceso

Para garantizar el mejor nivel de protección posible, debes entender claramente los diferentes tipos de listas de control de acceso y su caso de uso. Por lo tanto, vamos a discutir cada tipo en detalle para que pueda crear una red más segura.

1. ACL estándar

Esta es probablemente la variante más simple posible que está orientada principalmente al uso de IP para propósitos de filtrado. La actividad de tráfico es permitida o denegada sólo en base a la IP del usuario. Este enfoque no tiene ninguna diferenciación entre protocolos y tipos de tráfico. Lo único que importa es de dónde procede el tráfico.  

Por ejemplo, puede bloquear volúmenes de tráfico que procedan de determinadas estaciones de trabajo con IP 232.232.3.13. Simplemente haz una regla estándar donde el acceso desde esta IP específica será denegado.

2. ACLs Extendidas

Para crear reglas más detalladas, es mejor que pruebes las ACLs extendidas. Este tipo da más flexibilidad en términos de añadir diferentes criterios como el tipo de protocolo, números de puerto, IP de destino/procedencia, y mucho más.

Por ejemplo, puede permitir el tráfico HTTP a una determinada IP mientras deniega todos los demás volúmenes de tráfico.

3. ACLs con nombre

Este tipo es mucho más fácil en términos de gestión porque puedes crear un nombre descriptivo y no utilizar un identificador numérico. Este enfoque se considera más sencillo, especialmente si se trabaja con muchas ACL. Este tipo puede ser extendido o estándar, con la primera variante puedes obtener una mejor manejabilidad.

Por ejemplo, en lugar del uso de IP, puedes especificar el nombre como «Deny_Marketing_Departmet». La gestión con este enfoque es mucho más sencilla.

4. ACL dinámicas

Este enfoque se basa totalmente en el proceso de autenticación del usuario. Esto significa que el acceso se concederá sólo para la sesión o un período de corta duración después de la finalización con éxito de la autenticación. Se crea fácilmente una entrada ACL temporal para que los usuarios puedan acceder de forma segura a los recursos necesarios.

Por ejemplo, hay un usuario remoto que requiere acceso temporal y eso se puede hacer fácilmente con este tipo de ACL.

5. ACL reflexivas

Este tipo de ACL se utiliza para la creación de reglas temporales que permiten el acceso en función del tráfico saliente. Esta variante se puede utilizar cuando los clientes internos quieren acceder a recursos externos, pero al mismo tiempo, se planea restringir el tráfico entrante no deseado.

Por ejemplo, un cliente interno quiere acceder a algunos recursos externos, y temporalmente el permiso será permitido, pero sólo durante la sesión que fue iniciada por el cliente interno.

6. ACL basadas en el tiempo

Como es obvio por el nombre, es necesario que las reglas se establezcan en función del tiempo. Este tipo de ACLs se puede utilizar cuando es necesario restringir el acceso fuera del horario laboral u otros posibles escenarios de restricción.

Por ejemplo, el administrador puede necesitar establecer estas ACLs durante las horas de trabajo y el acceso será permitido sólo a ciertas partes de la red. El acceso a los mismos recursos será denegado durante otras horas.

Mejores prácticas para implementar ACL

He aquí algunas prácticas útiles que pueden minimizar significativamente los riesgos de seguridad e incluso algunas dificultades operativas.

1. Establecer objetivos claros

Antes de establecer cualquier ACL, debería escribir sus objetivos principales que deberían alcanzarse con este tipo de implementación. Debería ver claramente los objetivos en detener algún tipo de actividad de tráfico o restringir el acceso a algunas partes de la red. Lo primero son sus necesidades y sólo después intente encontrar el enfoque más adecuado para alcanzarlas.

2. Sigue el Principio del Mínimo Privilegio

Para lograr el mayor nivel de seguridad posible, debes seguir el principio del menor privilegio. Esto significa que tanto los dispositivos como los usuarios obtienen el nivel de acceso mínimo para completar la tarea necesaria. Sólo se permite un tráfico específico y se deniega el resto por defecto.  

3. Mantener una documentación adecuada

Cada regla ACL no debe ser una decisión al azar, sino una elección necesaria para la seguridad y la eficacia general del equipo. Por eso, es crucial describir el propósito de cada regla para que el mantenimiento posterior y la resolución de problemas vayan más fluidos. Además, el equipo de red debe entender claramente los objetivos que hay detrás de cualquier decisión que se haya tomado con respecto a las reglas.

4. Probar las ACL en un entorno controlado

Otra práctica muy importante se refiere al proceso de prueba de las reglas ACL. El despliegue debe hacerse inicialmente en un entorno controlado para que no se produzcan daños en la red activa. Una vez que todo está probado y todo funciona según lo previsto, es posible desplegar las reglas en el entorno de producción.

5. Aplicar ACL cerca de la fuente

Para minimizar aún más los riesgos de seguridad, debes planificar la implementación de ACLs que estén cerca de la fuente. Esto significa que debes filtrar antes a los usuarios no autorizados o la actividad de tráfico no deseada para que no provoque graves consecuencias a largo plazo.

6. Realizar revisiones y actualizaciones periódicas

Los ciberataques cambian y mejoran regularmente para alcanzar su resultado final, así que lo mismo debería hacerse con las ACL. No se pueden establecer unas reglas eficaces y utilizarlas durante años porque pronto se vuelven ineficaces ante los nuevos riesgos. Por eso, es necesario realizar comprobaciones y actualizaciones periódicas para que este enfoque sea eficaz.

7. Definir reglas específicas y granulares

Para un funcionamiento más eficaz, las reglas deben ser lo más específicas posible. Limitarse a bloquear una gran variedad de IP puede no ser la opción ideal. La mejor variante será la especificación detallada de los protocolos, IPs específicas o números de puerto.

8. Utilizar comentarios para mayor claridad

Muchos dispositivos permiten añadir comentarios variables a la configuración ACL. Esto puede ser extremadamente importante, especialmente con la resolución de problemas. Sólo por revisar una explicación detallada de la regla específica, puede minimizar en gran medida el tiempo que se puede gastar en la búsqueda o investigación o más. Un comando corto puede ser extremadamente necesario y provee un contexto valioso para la regla.

9. Habilitar Registro y Monitoreo

Otra gran práctica es el uso de registro para acceder a ACLs para que puedas monitorizar fácilmente la actividad de tráfico indeseable. Comprobando regularmente los registros, puedes reaccionar inmediatamente a la actividad indeseable. Además, es posible notar patrones de tráfico, detectar incidentes de seguridad e identificar rápidamente problemas de conectividad.

10. Priorizar el orden de las reglas para mejorar la eficacia

Para mejorar el rendimiento, también debe tener en cuenta la elección del orden de prioridad de las reglas. Por ejemplo, utilice las opciones que coincidan con más frecuencia al principio para ahorrar mucho tiempo en comprobaciones innecesarias. Además, puede establecer todas las reglas de permiso al principio y sólo después utilizar las de denegación.

La importancia de las listas de control de acceso

He aquí algunas ventajas que se obtienen con la implantación de las listas de control de acceso.

1. Refuerzo de las medidas de seguridad

Este es uno de los grandes métodos para reforzar la seguridad en general. Protege los datos determinando qué tráfico se considera seguro y cuál no, y denegando su acceso. Hay muchos riesgos en línea, así que con la ayuda de las ACL, los administradores pueden minimizar significativamente la posibilidad de ataques DoS, malware, fugas de datos y mucho más.

2. Gestión eficiente del tráfico

Para obtener el mayor nivel posible de fiabilidad, es crucial trabajar con la gestión del tráfico. Una gestión eficaz repercute significativamente en las características de rendimiento y excluye el tráfico perjudicial y su posible efecto en la productividad.

3. Garantía de cumplimiento de la normativa

Hay muchos sectores que son extremadamente estrictos con las normas de privacidad y seguridad. Para cumplir con este tipo de normativas tan estrictas, las ACL pueden ser una gran opción. Las ACL pueden configurarse de forma que cumplan plenamente normas específicas. Por ejemplo, GDPR (Reglamento de protección de datos), HIPAA y PCI-DSS.

4. Control de acceso granular

El control de acceso granular ofrece muchas ventajas en cuanto a la aplicación de normas de seguridad específicas. Esto significa que los administradores pueden crear reglas de acceso que funcionarán en gran medida con las necesidades de usuarios específicos, departamentos y más. Por ejemplo, con la ayuda de ACLs, se puede crear un entorno donde se puede dar el acceso al departamento de ventas para los recursos externos y restringir este acceso a los demás.

5. Mayor visibilidad de la red

La implementación de prácticas de registro junto con ACLs le mostrará los patrones habituales que podrían ser necesarios para las futuras restricciones de tráfico. Comprobando la actividad de los logs, puedes identificar fácilmente problemas en la red, y actividad sospechosa, y tomar decisiones más informadas en general.

6. Protección contra amenazas internas

Muchas amenazas internas pueden ser minimizadas significativamente con la implementación de ACLs. El uso de un control de acceso estricto y la limitación de la mayoría de las acciones innecesarias dentro de la red pueden reducir el acceso no autorizado, las fugas de datos y otras amenazas.

7. Solución de seguridad rentable

Esta solución de seguridad es mucho más barata en comparación con otras medidas disponibles que se pueden utilizar. Para empezar, puede incorporarse a cualquier dispositivo posible, como cortafuegos, enrutadores y conmutadores. Esto significa que las empresas no necesitan ninguna inversión adicional en hardware. Es un método de protección fantástico para las empresas que no quieren pagar de más por soluciones de seguridad.

8. Fácil segmentación de la red

Para simplificar el proceso de gestión y mejorar el nivel de seguridad, la segmentación de la red es un factor crucial. La red puede dividirse en zonas específicas. Además, cada segmento tendrá un control de acceso independiente. Este enfoque evita la propagación de amenazas potenciales dentro de la red.

Principales conclusiones

Para la mejora del nivel de seguridad, así como para la implementación de una gestión eficaz del tráfico, una gran opción es optar por las ACL. Este enfoque es extremadamente eficaz para cumplir los requisitos normativos, mejorar el proceso de gestión de los recursos de red e incluso definir políticas de seguridad.