De servidores antiguos a nuevas cadenas de suministro obtención de tierras raras a partir de residuos electrónicos

Cada vez que cambias de ordenador portátil o de servidor, quizá no te pares a pensar en lo que queda atrás. Los aparatos electrónicos viejos siguen conteniendo elementos de tierras raras como el neodimio, el disprosio, el praseodimio y el terbio. Estos materiales contribuyen al funcionamiento de imanes de alto rendimiento en vehículos eléctricos, centros de datos y sistemas avanzados de defensa. Gran parte de este valor se pierde cuando los dispositivos se tiran a la basura o se reciclan de forma inadecuada. La minería urbana está empezando a cambiar esta situación y a llamar la atención sobre lo que normalmente se pasa por alto.

Cómo Paladin crea una nueva vía de recuperación

Empresas como Paladin Envirotech, en Ohio, están desarrollando formas de aprovechar este valor oculto. Recogen aparatos electrónicos fuera de uso y los procesan cerca de donde se generan. Esto reduce los costes de transporte y limita la exportación de materiales críticos. La empresa también colabora con socios de investigación para utilizar un método de recuperación sin ácidos que separe los elementos de tierras raras de forma más eficiente, vinculando los flujos de residuos a nuevas cadenas de suministro.

Por qué esto lo cambia todo

Crear estas redes no es fácil. Hay que lidiar con la distancia, los costes y los sistemas de recogida dispersos. Sin embargo, el impulso hacia la recuperación local sigue creciendo. Se obtendrán beneficios del aumento de la disponibilidad nacional de materiales, ya que se reducirá la dependencia de las importaciones extranjeras e impredecibles. La minería urbana no sustituirá a la minería convencional; sin embargo, puede complementarla.

La aparición de la minería urbana se considera un mecanismo eficaz para transformar los residuos de aparatos eléctricos y electrónicos en un recurso esencial.

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