¿El fin de las SSD? Microsoft crea un soporte que no se deteriora en 10.000 años

Microsoft ha anunciado un gran avance en su iniciativa Project Silica. Investigadores han logrado grabar terabytes de información en vidrio de borosilicato común, el mismo que se utiliza para fabricar utensilios de cocina. La característica distintiva de esta tecnología es su capacidad para conservar los datos durante 10.000 años.

Del costoso cuarzo al vidrio doméstico accesible

Anteriormente, para el desarrollo experimental de esta tecnología se utilizaba vidrio de cuarzo de alto coste. El paso al vidrio de borosilicato ha ayudado a reducir significativamente los costes del proyecto y a resolver el problema de la escasez de materiales. 

Richard Black, director de investigación en Microsoft, destacó que este avance abre nuevas oportunidades para la comercialización de la tecnología. Gracias a pruebas de envejecimiento acelerado, se ha comprobado que la información grabada permanece intacta en su estado original durante diez milenios.

Parámetros técnicos de la grabación de datos

Durante las últimas pruebas, el equipo alcanzó los siguientes resultados:

• La capacidad de los datos grabados en una placa de 2×120 mm es de 4,8 TB (unos 200 vídeos en calidad 4K).
• La información se distribuye en 301 capas dentro del vidrio.
• La velocidad de grabación fue de 3,13 MB/s.

Naturalmente, el vidrio es inferior a las SSD y discos duros actuales en velocidad, pero no en fiabilidad. Un HDD o SSD típico requiere ser reemplazado después de unos 10 años, mientras que el soporte de vidrio no perderá su funcionalidad hasta dentro de 10.000 años. 

Esta tecnología ha sido posible gracias a nuevos enfoques: la grabación en paralelo y el uso de vóxeles de fase (píxeles 3D). El láser genera pulsos que se dividen en dos flujos y forman datos simultáneamente para varios vóxeles, aumentando la eficiencia. Además, la codificación ahora se realiza no solo mediante la polarización de la luz, sino también a través de la transición de fase del material (cambio de estado bajo la acción de energía y presión).

Aplicaciones del nuevo método de almacenamiento

Debido a sus propiedades, las placas de vidrio son ideales para la creación de archivos globales. Microsoft ya planea utilizar esta tecnología para el almacén de música Global Music Vault en Noruega. 

La siguiente etapa para Microsoft será el perfeccionamiento de los sistemas láser y la optimización de los métodos de lectura para acelerar el trabajo con estos soportes.