Imprimiendo el futuro: un avance 3D a escala atómica en superconductores

Investigadores de la Universidad de Cornell han presentado un método pionero de impresión 3D que funciona a escala atómica. Su proceso podría revolucionar la forma en que se diseñan y fabrican los superconductores, ofreciendo nuevas oportunidades en campos que requieren una eficiencia extrema, como la computación cuántica.

El equipo utilizó una tinta compuesta de copolímeros mezclados con partículas inorgánicas y la imprimió sobre una superficie. Al calentarse, esta tinta se transformó en lo que llaman un «superconductor cristalino poroso». A escala atómica, el calor provocaba que los átomos se reorganizaran en una estructura reticulada. Al mismo tiempo, partículas más grandes ya integradas en el diseño reforzaban el armazón, dando como resultado una estructura cristalina con una superficie récord para materiales superconductores.

Una década de perseverancia

Este logro es el fruto de casi diez años de trabajo bajo la dirección del profesor Ulrich Wiesner, del Departamento de Ciencia e Ingeniería de Materiales de Cornell. Al crear superconductores con una superficie sin precedentes, el equipo espera inspirar nuevos enfoques para dispositivos que dependen de efectos cuánticos. Aunque todavía en sus primeras etapas, el método podría aplicarse eventualmente a compuestos metálicos como el nitruro de titanio, abriendo la puerta a materiales con propiedades diferentes pero igualmente útiles.

Una carrera global de descubrimientos

En todo el mundo, otros avances también están transformando el campo. Investigadores japoneses de la Universidad de Nagoya han logrado progresos en semiconductores de óxido de galio, mientras que científicos del MIT descubrieron un superconductor oculto en el grafito que se comporta como un imán. Mientras tanto, investigadores del Reino Unido confirmaron la existencia del «altermagnetismo», una nueva clase de magnetismo que podría acelerar el desarrollo de tecnologías superconductoras.