Los servidores de IBM están quedándose sin margen para mejorar

IBM ha sido durante mucho tiempo sinónimo de computación confiable. Sus sistemas de mainframe y midrange son la columna vertebral de innumerables empresas en todo el mundo. Estos robustos servidores experimentan mucho menos tiempo de inactividad que los sistemas “estándar de la industria” (basados en Intel). Los sistemas System z y Power de IBM son tan confiables que hay poco margen para seguir mejorándolos.

Perspectivas de la encuesta de confiabilidad de ITIC

Para obtener información sobre el tiempo de actividad y la confiabilidad de los servidores, podemos referirnos a la encuesta anual realizada por Information Technology Intelligence Consulting (ITIC), dirigida por la analista de la industria Laura DiDio. Desde su inicio en 2009, esta encuesta ha proporcionado valiosos datos sobre el rendimiento de los servidores.

La última encuesta de 2023 sobre la Confiabilidad del Hardware y los Sistemas Operativos de Servidores a Nivel Global revela estadísticas impresionantes. Según la encuesta, el 88% de los usuarios de los servidores Power10 de IBM —que ejecutan IBM i, AIX o Linux— informaron un tiempo de actividad del 99.999999%. Esto significa que solo experimentaron aproximadamente 315 milisegundos de inactividad no planificada al año debido a fallos del sistema o fallas de componentes.

Aún más impresionante es el mainframe IBM z16, que logró un tiempo de actividad del 99.9999999%. En este caso, el 96% de sus usuarios informaron solo 31.56 milisegundos de inactividad al año. Esta extraordinaria confiabilidad convierte al z16 en el sistema más confiable disponible hoy en día.

Comparación con sus pares de la industria

En contraste, el resto de la industria de servidores no tuvo un rendimiento tan bueno. El Lenovo ThinkSystem, anteriormente conocido como el servidor IBM System x antes de su venta a Lenovo en 2014, ocupó el tercer lugar con un promedio de 31.5 segundos de inactividad anual, lo que equivale a seis nueves de disponibilidad.

Según la encuesta de ITIC, otros sistemas confiables incluyeron los de Cisco, Hewlett Packard Enterprise y Huawei, que reportaron entre 1.27 y 1.39 minutos de inactividad por año. El Fujitsu Primergy, con 5.9 minutos de inactividad, fue el único servidor en el club de los cinco nueves.

Las cifras de confiabilidad cayeron considerablemente a partir de ahí. Por ejemplo, los servidores Dell PowerEdge tuvieron 24 minutos de inactividad anual, mientras que los sistemas de Oracle reportaron niveles de inactividad aún más altos.

Comparando estas estadísticas con informes anteriores, se observa una mejora gradual en la confiabilidad de los servidores de IBM a lo largo de los años. En 2021, ITIC informó que los servidores Power promediaban 1.49 minutos de inactividad al año, mientras que los informes anteriores de ITIC indicaban que el 61% de los sistemas IBM Power lograron una disponibilidad del 99.999% en 2016.

En resumen, en los últimos ocho años, los clientes de IBM i han visto una disminución en el tiempo de inactividad no planificado, pasando de más de cinco minutos a menos de un tercio de segundo al año. Mientras tanto, los usuarios del mainframe System z experimentan unos impresionantes 31.5 milisegundos de inactividad.

Desafíos y mejoras futuras

IBM merece elogios por sus continuos esfuerzos para mejorar la confiabilidad de sus servidores Power y System z. La empresa es muy reconocida por desarrollar sistemas con una confiabilidad y seguridad superiores en comparación con sus competidores.

Sin embargo, es importante reconocer que las mejoras futuras pueden ser desafiantes. Los niveles actuales de inactividad no planificada ya son tan bajos que lograr incrementos aún más pequeños podría no tener un impacto práctico significativo para los usuarios.

Como señala IT Jungle, muchas empresas informan que el tiempo de inactividad les cuesta más de $300,000 anuales, y el 20% afirma que supera los $5 millones. Esto demuestra que aún hay un margen significativo de mejora en toda la industria.

Para IBM, la situación es diferente. Con los servidores Power10 experimentando menos de un segundo de inactividad al año, muchas empresas enfrentan pérdidas mínimas. DiDio informa que la empresa promedio con Power10 gasta solo $7.18 por servidor al año en remediaciones debido a fallos no planificados. Los usuarios de mainframe gastan aún menos.

Si bien apuntar a diez nueves de confiabilidad en futuros mainframes System z o nueve nueves en los próximos servidores Power11 suena impresionante, estas mejoras podrían no hacer una gran diferencia para los clientes.

Sin embargo, IBM aún puede mejorar sus sistemas de otras formas. Las amenazas de seguridad, que pueden causar tiempo de inactividad inesperado, necesitan atención constante. Los problemas con aplicaciones o datos también pueden llevar a inactividad, pero a menudo estos problemas están fuera del control de IBM.

En este momento, IBM está liderando el camino en la construcción de servidores confiables, combinando procesadores, RAM, unidades, fuentes de alimentación, adaptadores de red y firmware. Este es un gran logro para la industria y merece reconocimiento.