Olvídate de los discos duros — tu próximo dispositivo de almacenamiento podría ser de plástico

Ingenieros de la Universidad de Texas en Austin han desarrollado una forma revolucionaria de almacenar datos digitales en plástico. Inspirados por la capacidad del ADN para guardar grandes cantidades de información en un espacio diminuto durante siglos, el equipo creó un sistema de polímeros sintéticos que funciona de forma similar, pero sin necesidad de equipos costosos.

En lugar de los nucleótidos del ADN, los investigadores diseñaron cuatro moléculas de plástico diferentes (monómeros), cada una con propiedades electroquímicas únicas. Al combinarlas en secuencias específicas, crearon un nuevo alfabeto con 256 símbolos. Con este sistema, lograron codificar y luego descifrar una contraseña compleja: “Dh&@dR%P0W¢”.

Señales eléctricas en lugar de láseres

Lo que hace único a este método es que permite leer los datos mediante señales eléctricas, sin utilizar aparatos voluminosos ni caros como láseres o espectrómetros de masas. Cuando una molécula se descompone bajo diferentes voltajes, revela qué monómero la compone. Esto permite a los científicos reconstruir la secuencia completa de los datos codificados.

Retos y próximos pasos

Actualmente, el proceso de lectura destruye la molécula, lo que significa que los datos solo pueden leerse una vez. Además, descifrar una contraseña de 11 caracteres tomó alrededor de 2,5 horas. Sin embargo, el equipo planea conectar estos polímeros a microchips para lograr una lectura más rápida por ordenador.

Esta innovación podría dar lugar a sistemas de almacenamiento de datos extremadamente compactos y duraderos, superiores a los discos duros y memorias USB actuales