El auge de la IA impulsa a las empresas a comprar turbinas de gas y motores de avión usados

La rápida expansión de los centros de datos de IA ha provocado una escasez de equipos de generación de energía. Dados los plazos de entrega extremadamente largos de la maquinaria nueva, los promotores de infraestructuras recurren cada vez más a componentes de segunda mano y a equipos fuera de servicio, incluidos los motores de avión.

¿Por qué necesitan los proveedores de infraestructuras turbinas y motores?

Debido a la escasez de equipos, las empresas recurren cada vez más al mercado secundario. Están comprando maquinaria de segunda mano, reacondicionando antiguas instalaciones y reutilizando turbinas de gas basadas en motores de avión.

Por ejemplo, en abril, la empresa de infraestructuras de IA Crusoe encargó 13 unidades de este tipo a la empresa estadounidense ProEnergy. Con una capacidad combinada de 650 MW, las turbinas se utilizarán en los proyectos de centros de datos de Crusoe en todo Estados Unidos.

Los equipos de segunda mano son más baratos que las instalaciones nuevas. Las turbinas en buen estado de mantenimiento cuestan entre 1,5 y 1,7 millones de dólares por MW, mientras que las unidades reacondicionadas se venden por aproximadamente 1,3 millones de dólares. En comparación, los modelos nuevos pueden costar entre 2 y 2,5 millones de dólares por MW. Sin embargo, los equipos más antiguos pueden presentar problemas de mantenimiento y fiabilidad.

¿Qué intensidad tiene la demanda?

Los pedidos mundiales de turbinas de gas ya han superado los 100 GW, mientras que la capacidad de producción del sector se estima en tan solo 60-70 GW. En EE. UU., el plazo medio de entrega de las turbinas nuevas ronda actualmente los seis años.

Los principales fabricantes, entre ellos Siemens Energy, GE Vernova y Mitsubishi Heavy Industries, reconocen que la demanda del sector de la IA supera su capacidad de producción. Según las estimaciones de Jefferies, la demanda de capacidad de turbinas de gas por parte de los centros de datos estadounidenses podría crecer de 17 GW en 2026 a más del triple de ese nivel para 2028.

¿Pueden las soluciones alternativas ayudar a cubrir esta brecha?

Es poco probable que el mercado secundario resuelva por completo la escasez de capacidad. La construcción de centros de datos se enfrenta a otros retos, como los permisos de explotación, las conexiones a la red eléctrica y las limitaciones de infraestructura.

Como resultado, las empresas también están explorando soluciones alternativas. Por ejemplo, la finlandesa Wärtsilä ha recibido desde la primavera del año pasado pedidos por valor de unos 3 GW de centros de datos estadounidenses para unidades de generación de energía que utilizan motores de gas en lugar de turbinas.

El auge de la IA está generando demanda no solo de chips y servidores, sino también de equipos de generación de energía. El hecho de que las empresas recurran cada vez más al mercado secundario pone de manifiesto la gravedad que ha alcanzado la actual escasez de equipos.