El cortafuegos cuántico de China ya es una realidad

Probablemente ya haya escuchado la advertencia: los potentes ordenadores cuánticos podrían algún día romper el cifrado actual. Ahora, investigadores chinos ofrecen un tipo diferente de promesa, basada en las leyes de la naturaleza en lugar de la confianza en el hardware. Un equipo liderado por Jian-Wei Pan en la Universidad de Ciencia y Tecnología de China informó de un avance importante hacia la distribución cuántica de claves independiente de dispositivos, o DI QKD.

A diferencia de la distribución cuántica de claves estándar, DI QKD pretende seguir siendo segura incluso si partes del equipo contienen vulnerabilidades ocultas. La idea es audaz y sencilla: si dos partículas distantes comparten una entrelazamiento cuántico lo suficientemente fuerte, se puede generar una clave secreta demostrando al mismo tiempo que ningún tercero está “escuchando”.

11 kilómetros de átomos entrelazados dentro de fibra óptica

Los investigadores entrelazaron átomos de rubidio separados por 11 kilómetros de fibra óptica enrollada. Atraparon un solo átomo en cada extremo, lo estabilizaron con láseres y lo obligaron a emitir fotones individuales. Estos fotones ayudaron a entrelazar los átomos distantes, y luego el equipo desplazó la longitud de onda de los fotones a una banda de telecomunicaciones que viaja mejor a través de la fibra.

Recogieron datos durante 26 días para demostrar un intercambio de claves utilizable a esa distancia. El grupo también sostiene que, con una paciencia extrema, el mismo enfoque podría extenderse mucho más, incluso hasta los 100 kilómetros.

Qué podría significar esto para usted

No debería esperar ver DI QKD en las redes cotidianas mañana mismo. Sigue siendo una tecnología costosa y compleja, y los expertos aún hablan de plazos de una década o más. Aun así, este hito es importante. Apunta a un futuro en el que las elecciones, la banca y las comunicaciones sensibles se basen en una seguridad demostrable, y no solo en dispositivos de confianza. Creemos que este trabajo acelerará la carrera hacia una infraestructura segura frente a la computación cuántica y empujará a gobiernos y empresas a modernizar la forma en que protegen los datos.

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